24/7/2013

很不相稱的兩件事。

香港國際學校愈開愈多，學額供不應求。不少中產階級家庭，情願節衣縮食，或把本來用作「供樓」的金錢，轉為供子女讀國際學校，負擔鉅額學費。子女自小用英文學習和溝通，是自我放棄學習中文機會。雖云本身是中國人，可以課餘私補，但中文難學，要習慣了英語世界的小孩跟上中文進度，談何容易？至於誤信甚麼名家說法，以為看幾本諸如金庸的武俠小說之類就可懂中文的，只是一廂情願的想像而已。

最近讀到一篇文章，談到外國人學習中文的熱潮，眼界又擴闊不小。有從事中文學習書籍製作的公司，三年投資千萬，捉緊一個商機，居然賺得可觀盈利。報道說外國人學中文的潮流，近年漸見年輕化。歐洲經濟未見色，中國經濟發展蓬勃，年輕人赴華發展的人數逐漸增加，不少更到內地學習漢語，預先裝備自己。報道又說，去年英國教育大臣宣布修改教學大綱，從小學三年級開始，外語列入必修科，漢語是其中一個最受歡迎的選科。部份英國學校已將中文課列作七年級學生的必修科。而在美國，二零一一年開設漢語課的公立學校超過五千家，學漢語的學生超過二十萬人，相當於五年前的十倍。

語文從來和經濟掛鉤的。過去香港是英國的殖民地，英語吃香，不懂中文的老外在政府或商界謀取高職是很普遍的。但時移勢易，現在世界經濟逆轉，不懂中文已沒法得到過往的待遇。還以為只靠英文可以發達的觀念已落伍了。

中文是意符文字，公認難學，必須自小學習，否則事倍功半。作為中國人，有先天說中文用中文的良好機會，只要在主流學校成長，即使不精通，但普通的應用還可以的。學習能力高的，中學畢業就勉強可以中英兼擅，在職場可以有最基本的競爭能力。

當然最可惜的是，為子女選擇學習環境的是家長，日後面對工作世界的卻是學生本人。一個自以為負責任的家長，替子女選擇學習環境優越的國際學校，可是不用短短十多年，便要面臨升學的抉擇。自少學英文的，如果仍想留港讀書，只可參加non-jupas，但升大學機會是微乎其微的。到那個求學無門的時候，唯有選擇到外國升學。過去外國經濟環境好，讀完書還有機會留下工作，有些專業甚至可代你申請外國居留權。現在嘛，工作機會自顧不暇，那有餘額留給外國留學生？回流嗎？你的競爭力如何及得上一個有本地學歷兼中英文兼擅的對手？

這確是一個很嚴峻的問題。所以除非「老豆大把」，子女讀英文長大，拿個外國學位，學成以後自僱，擔當一些毋須中文的工作；或立志舉家移民外地，去而不返，不懂中文也沒問題。但又有多少這些類別的人物？

看到外國經濟不景，惡劣情況可能延續幾代。你不發覺香港現在多了很多外國人嗎？有些是舉家來港謀生的，子女甚至在本港出世，家長把他們送到普通的學校，金髮碧眼，自小講寫流利中文，以備將來留港「搵食」。香港人嘛，如果為子女選學校，只為眼前的虛榮，看輕母語，選了一條語文的不歸路，是思想落後於形勢的表現，將來可能是後悔莫及的。面對這些狀況，對香港教育即使如何不滿，也應慎重抉擇，否則愛你變成害你了。