南宋詩人楊萬里、清朝畫家鄭板橋，都以為官清廉出名。楊萬里退休之時，只有「老屋一區，僅庇風雨。長鬚赤腳，纔三四人」。徐靈暉贈詩：「清得門如水，貧唯帶有金。」（見羅大經《鶴林玉露》）

鄭板橋離職時，只有三條毛驢，一條是他自己乘坐的，一條駄著他的書籍和阮琴，一條是他僕人乘坐為前導。他的友人李嘯送他一副對聯：「三絕詩書畫，一官歸去來。」

是否文學藝術特別有心得就特別清廉，我沒有統計。但中國傳統，對窮本就並不抗拒，甚至視為一種德行。古代哲人很多言論，都是表揚窮的。「君子固窮，小人窮斯濫矣」（《論語．衛靈公》）、「君子窮而節操不改，小人窮則肆意為之」（《史記．孔子世家》）等的說法，很早便在知識界流傳。

孔子最讚賞的弟子顏淵，也可用窮來概括一生。《論語．雍也》：「賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！」注意到嗎？顏淵的窮，只是物質上的，沒有摧毁他的意志和生活態度；窮，把他昇華到一個品德崇高的境界。

很多人對物質有無窮的慾望，這本身就很令人費解。都那麼有錢了，還在追求無疆之慾，戀財成了一種癖好。沒有道德的制衡，財富最後會成了個人的枷鎖，終究不能解脫。

想想看，不是貪官的楊萬里、鄭板橋，腳步離開了官場，帶著的是兩袖的清風，一襟的明月，是多麼平淡恬靜和心安的境界？