如果以為指人「呆若木雞」就是說他很像「木雞」一樣「呆」，那就大錯特錯。

這個成語出自《莊子．達生》，原意是指戰國時流行鬥雞，齊王聘請一位叫紀渻子的人替他訓練。齊王性急，隔了十日便問可以了嗎？紀渻子說不可以，因為牠看來還是很驕傲，很容易衝動。過了十天，又問，答說：還是不行！別的雞鳴叫，牠就跟著叫，還不夠沉著。再過十天，齊王再問，他說還是不行！牠的氣勢還太旺盛。

終於十日後齊王再問，他說可以了，牠現在對於其他同伴的鳴叫毫無反應，沉穩的態度使牠外表看來像隻木製的雞，但卻具備了完善的戰鬥力。別的雞看到牠的樣子，不敢應戰，轉身就跑。

由此可見，「呆若木雞」是褒詞，指人的修養已經達到爐火純青的地步，不為外物所干擾，因而戰無不勝，決不是指人像「木雞」這樣呆拙。

就正如《老子》第78章：「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。」

這些都是老莊哲學很深邃的一面，不理解或錯用，或知而不行，那就很可惜了。