某君撰文介紹《千字文》,指梁武帝對周興嗣(《千字文》作者)的文采很欣賞,命他撰作,「周興嗣一口答應,甚至在次日即完成任務,送交予梁武帝」。
《千字文》可用一夜時間寫成,我覺得沒有什麼可能。顧名思義,《千字文》是一千個字。作者把一千個中文常用字,每字四句,字不重複,雙數句尾押韻,組成250個句子,作為童蒙學字的依據。
「一夜撰成」之說可能出自唐朝李綽《尚書故實》:「興嗣一夕編綴進上,鬢髮皆白,而賞賜甚厚。」按李綽此書非正史,附會或杜撰的可能性很高。
較為接近事實的應為:一、梁武帝喜王羲之書法,命朝臣在王書寫的碑文中拓下不重複的一千個字,供皇子學書所用。二、武帝賞識周興嗣,把周召來,囑付道:「卿有才思,為我韻之」。三、周興嗣接此任務,就盡力完成,通篇押韻,這就是這個作品原名稱為《次韻王羲之書千字》的緣起。
《千字文》的價值非常高,除了撰作難度高之外,當中內容,包含天文、地理、農業、氣象、物產和歷史等,童蒙據此學字之餘 還可增長知識。由於這個原因,歷代書家如智永、懷素、趙佶、趙孟頫、文徵明等都用不同書體抄錄過。
對於這一文化鉅構,其實是否一夜撰成,真的不很重要。