27/11/2007   

剛過去一年的會考是中英文科採用水平參照模式改卷的第一年。英文科合格率只有68%，由此而佐證英語水平日趨下降。最近教育局公布中三「全港性系統評估」數據，整體成績雖為四年來最好，但有三成英文考生「肥佬」。這些被一般人視為「慘情」的數字，我卻覺得正常不過，從不視為「災難」。

總有些人是會英文科不合格的，因為它只不過是一個不會人人擅長的外語科目。爭論英文應否成為教學語言的議題，有關當局曾做了一個Augoff研究報告，指出只有32-40%學生能接受用英語學習大部份科目。不能接受用英語學習大部份科目的餘下的60-68%，意味著是英語較差的一群。差到什麼地步？或許沒有跟進研究吧，但從常理推測，或會有相當數量學童根本不可能接受艱深的英語訓練。你把這麼一批學生和語文能力較高者等量齊觀，學習生活肯定出現問題。

英學習症候群

在一般水平較差學校中，或會出現不同的英語學習症候群。有的人患的是英文恐懼症。怎麼不恐懼呢？每天必定有一至二（多數為二）節英文課。老師嘰呢咕嚕，同學雞同鴨講。課本筆記，例必重耷耷的，密行細字，機關處處。「Compo」（按：指composition）最是「攞命」，腦中「vocab」不足一百，搜索枯腸，怎能鋪演三四百字文章？上英語課談話（當然是用廣東話），噪音聒耳，老師例必大聲贈以keep quiet二字。大班制課堂秩序算是操控得住，但 keep quiet的同時，學生如何訓練口語？於是學的唯有是「啞巴英語」了。

有的人患的是英文自卑症。怎樣不自卑呢？習作是點數目的，或許還可抄襲頂包，但測考卻是計分的，無法借箸代籌。學期結束，英文科佔分最多，不合格代表能否升班也成疑問。即使可以蒙混過關，到了公開試就無所遁形了。香港學制，英文不合格就是死症，理你是第一還是第二語文。學業「前途似咁」，也就無話可說了。 

「揾食」語言？

如果不故意把問題看得太負面，卻還有些患了英文自大症。不少中產家庭，父母自恃粗通英語，家有菲傭，說的好歹也是「英文」。為求子女早著先鞭，家居生活每以英語應對。尤有甚者，索性堅壁清野，翡翠台本港台一律禁制，家長犧牲小我，為求得一適合語言環境。什麼國民教育云云，大概是「帝力於我何有哉」了。小小學童薰染所及，自覺黃皮白心，高人一等。就是草根家庭，英文成績「標青」，也自感優越。君不見會考放榜，有英文5*級考生譏笑會考水平只及中二。但歷來香港累積不少10A狀元，又不見有什麼大成就人物冒出頭來。

都說英文重要，讀大學要用英文（不是學術）和國際接軌。香港是經濟城市，專業人士非精通英語不行。固然是了，但社會組合，卻大多有不需艱深英語職位。何況學校使命，並不為社會製造廉價勞工，僱主大可自掏腰包，培訓「職業英語」。我曾光顧尖沙咀某間麥當勞，賣漢堡包的「阿婆」能用英語接待顧客。西貢某一雜貨店「阿嬸」，對應外籍顧客提問熟練自如。只要「揾食」需要，什麼語文也學得懂。不信，把被英語grammar、vocab奴役十多載的學生，放在英語世界浸淫一兩年，他們的英語大概不會這樣的不濟，這樣的Chinglish兼bookish的。