二零一一年七月五日

教育局長孫明揚埋怨教科書商蓄意拖延課本及教材分拆，聲言一年後未達指標，將考慮用招標方式延攬承包商。

招標的對象大概主要是大專學界吧。似乎招標手段一出，長期困擾中小學界的教科書問題就可解決了。

事情是不是這樣簡單？首先，大學教師長期生活在象牙塔中，和中小學界明顯有脫節。而教科書要解決的不單是死的課程設計問題，還包括活的教學實踐問題，沒有長時期互動的經驗，教科書雖為大生意，放在不適合者手中，大概有錢「執」也沒能力「執」。

香港主要的教科書商，在行業中有相當長久的年資，和學校、教師不少已建立了密切的合作關係。不少教師把用教科書所出現的問題反映，成為改版增訂的參考資料。沒有這個過程，編寫教科書或許成了盲人捫象般的摸索，成了的產品未必適合用家需求。

現在說的是教材部份價格偏高，而由家長承擔相關費用被指不合理。但不能否認的是，教材部份是施教的精華，提供了很大的教學輔助，也是教師擬卷的重要參考。而實際上，課本和教材也不能完全割裂，因為教材也提供了課本內容的重要參考。

現在的運作是：教科書商在設計一套教科書時，投入鉅大資源，而其中很大部份用在編撰人才的聘用上。一隊資深的編撰隊伍，掌握教和學的細節，也充份了解公開試題的擬設方向，在教學材料上提供支援。不少出版商為推廣製品，會製作一些模擬試題以供參考。現在的考試，擬題方式多樣化，不少涉及一些錄音製作和圖像資料，根本不是一般教師能力範圍內可以完成的事情。

成功製作一套教科書和教材庫，便得推廣到教師手中。推廣是一般營銷技倆，和「學術」沒有太大關係。現在的出版商很懂得包裝出品，例如在酒店舉行研討式推介會，出席者往往有精美禮品（較多是樣版書）贈送。這些開支，無疑是計算在出品成本中，收回成本之法，自然是由用者（家長）承擔了。

一般認為家長沒有享用教材製作之便利，沒有得到內容詳贍的教師用書，沒有出席推介會享用茶點並獲得贈品，但要繳付相關費用，是為不公平。但若仔細想想，教學材料為誰而設？模擬試題為誰而製作？一切為推廣製品而舉行的推介會為誰而舉行？表面上是為教學者，但實際有質素的教學和考試，最終受益者都會是學生，變相亦即是支付書價的家長了。這是用者自付的商業運作模式。

現在建議的分拆教材，最終由誰支付？當然不會是再由家長了。由教師？沒有可能，教師都是「打工」的，無理由未見官先打八十。由學校，或許可以吧，但太貴便不克支付了。最終結果如何？由市場決定好了。學校無法支付高昂的教材費，出版商的製品唯有「縮皮」以求價廉，但無形中降低質素。教材的質素降低，除非有心有力的教師主動願意彌補，否則教學質素降低也是相應現象。現在經常被提及的教師自訂教材，更是把慣常的運作推倒重來，同樣會製造質素下降的誘因。

所以，如果要求子女的學習質素，付費是少不免的。現在不少家長關心子女的學業，花了不少費用購買參考書、教學材料、補習、學習樂器等（新近調查，家長用在子女學校以外的「教育」開支是平均每人每月千多元），這些開支，其實和所認為教科書的高昂費用相比，比例是很不相稱的。

這篇文章看似為維護出版商的利益而寫，其實毫無這樣的用意，只是說出一些教學實踐的現象而已。教育局如果對分拆教材（而不影響教學質素）、招標承包（而不影響教學質素）這樣有信心，不妨繼續進行，看看最終結果如何。但不知就裡者隨便建議，由教師自訂教材以節省家長承擔（而不影響教學質素），只能是未經實際調查和研究的信口之言，能討好某少數人，但實際為害頗深。