7/1/2010 

    「請問貴校有多少英文班？」這是新《中學概覽》公布以後，家長常問學校的問題。家長要問，原因是教育局禁止學校公開宣佈「學校有多少英文班」。

既然禁止公開，只能在電話筒中交流話語。筆者不妨杜撰些答話內容。

例一：「我校一向十分重視學生的英語學習。我們在明年會有一些科目轉用英語，例如科學、數學、電腦等。放心啦，貴子弟一定會在我校得到良好的英文進展。」

例二：「我們明年會在中一新設一科實用英語課程，主要為學生英文補底，兼教一些不同科目的應用詞匯。放心啦，我們一向十分重視學生的英語水平，希望經過補底培訓，學生可以適應未來轉用英文的發展。」

例三：「現在還未確定多少班用英文，我們會密切注意事情的發展，配合教育局的政策。希望學生在我們學校可以學好英文。」

以上的答案，基本上都答非所問，迴避了「有多少英文班」的問題，即是帶問者「遊花園」。例三更是故意誤導，因為能否開英文班、可以開多少，答話的時候是已知道的。但熟知教育現況的人都應明瞭，以上三種答法的學校，都是不能開英文班的。這類學校，估計佔全港中學的二百多間，應是大多數。為什麼是大多數也不敢直說？因為直說對收生不利。既然不利，唯有含糊其辭，確保自己的最大利益。

教育是否就是學英文？我想不少人會這樣想的。最少英文班多少，是學校的「質素保證」，這是沒有錯的。好學生都選英中，退而求其次選多英文班的中中。英文好即是學校好，英文班吸引好學生，既是因，也是果。

但熟知教育現況或較有遠見的人卻不這樣想。就以大學入學試為例吧，只英文一科優秀，在計分上是很「輸蝕」的。現在的高考，中化、英文合格外，還要看其他二至三科的成績，這二至三科決定了升學的前途。就大學學系的要求來說，個別科目的成績尤甚於中英文。

不少研究（像教育局就做過十多次）都證實，用母語學習一般科目成效較顯著。同一個科目，用英文或中文學習，成績會是不同的。你用英文讀歷史，高考拿個D，如用中文學，可能會拿C或B，這是完全可能的推測。再進一步講，大學發展講能力、講興趣，中學被英文窒息求知慾或學術進展，即使入得大學，追求學問的興趣也受窒碍，這恐怕就非每個家長都明瞭。

當然家長無須這樣「博識」，負責任的，以為把子女送到好學校就可以了。但甚麼是好學校？似乎又不是一句「英文班」就了得。多謝傳媒的深挖，在《中學概覽》公布後不多天，便找得出一張中學「升呢」或「降呢」的名單。「降呢」者，是原先是英中，因收（能用英文學）生不足而個別班別要轉用中文。不說不知，當中包括不少傳統天主教名校。如果這張成績單可靠，也用慣常以英文班多少判別學校質素，可見這類學校辦學效能倒退，收得了好學生，但「產出」成績卻沒有增長，甚至是倒退，用流行的說法（雖然語意自相矛盾）是「負增長」。

當然家長無須這樣有透視力，負責任的，以為把子女送到好學校就可以了。但好學校也要學生能力跟得上，當你問「貴校有多少英文班」的時候，同時應問問自己子女是否適合進入英文班，能力不逮是可進入的，因為教育局也容許英文班中有15%不合資格的學生。但置身這個環境，對子女有利還是不利，是應細心思考的。

始終是教育政策帶來這樣多的混亂。微調政策目的要去除中英文學校標籤，決策者「死撐」只要不透露多少班英文班，這種泯除標籤的期望可以濟事，但家長坦白的問，學校不論坦白或不坦白的答，標籤意識沒有減退，甚至是增長了。

「請問貴校有多少英文班？」是二零零九年末出現的、至少可參與競逐教育界的「當年話語」（如有）。但就用這句話來概括教育運作的成與敗、優與劣、美與醜、善與惡，是否很晦澀的一件事？

希望有學校不要帶人「遊花園」，坦率告訴刁難的家長：「你的子女能力不怎樣『標青』，為何總要學人讀英文班？」