周武王伐紂，孤竹君二子伯夷和叔齊反對。紂亡，為了表達不滿，二人隱居首陽山，義不食周粟，終於餓死——這是反對王朝更替而自殺的事件。

春秋時代，豫讓得到智伯賞識，任其門下。後趙襄子殺智伯，豫讓為報恩，自殘身體，隠姓埋名，伺機為智伯報仇。後來報仇機會來了，可惜失手被擒。趙襄子感其義，命人將自己衣服給豫讓。豫讓拔劍三刺衣服，算是行刺趙襄子，成功復仇了，接著自刎而死——這是封國之間的仇恨所誕生的自殺事件。

晉靈公做不好賢君角色，大夫趙盾多番規諫，靈公派鉏麑行刺趙盾。鉏麑見到一大清早，趙盾換好朝服，等待上朝，和衣坐著打盹兒。見到這麼一個賢臣，鉏麑心有不忍。殺害朝中賢臣，是不忠；背棄國君任命，是不信，自己逃避不過，於是一頭撞到槐樹上死去——這是交換賢能大夫性命的自殺行為。

燕國太子丹策劃一次刺殺秦王的驚天大事，得太傅鞠武推薦燕國名士田光。太子丹見田光，臨別送行，敦促田光：事關機密，不要將事情外洩。田光甚感羞辱，自殺以證不會把消息外洩，也想藉此行為激發荊軻——這是朋友之間膠輵的自殺行為。

人恆有言：生命誠可貴。舊中國社會中，上自天朝封國，下至大夫朋友，總有一些自殺事件，而犧牲性命的，往往是一些有品格、有操守、有原則的人。而後世往往讚美其行為，這真是一些很奇怪的現象啊！