應該說，人都是希望留名的。自然也有例外，如李白《俠客行》所描述的：

        「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名。」

這裡所引的只是詩歌的開首部份。自古燕趙多慷慨悲歌之士，「縵胡纓」是他們的裝束（做工粗糙沒有花紋的帶子），「吳鉤」（寶刀名）是他們的兵器，「銀鞍白馬」是他們的配備。要注意的是他們的行為：做完了「大交易」，即拂衣而去，把身體和名字都一齊掩沒。這些人將名「深藏」，並不是人的常態，或許他們只是職業殺手，更或許整件事都是李白所虛構，當不得真。

正常人做了一件大事，總希望別人知道，你不願意這樣，你的親人也願意這樣。看看戰國時代的聶政。韓哀侯時，嚴仲子和韓相俠累有嫌隙，想求一刺客殺死俠累。他找到一個避仇隱居的屠者聶政，甘詞厚幣想他完成任務。聶政最初以母親年紀老邁要人服侍為藉口推卻，直至母死，聶政有感知遇之恩，遂答應行事。嚴仲子知道任務艱鉅，「請益其車騎壯士可為足下輔翼者」，即「班齊人馬」進行刺殺之事。聶政反對，認為人多反累事，只允單獨行事：

        「杖劍至韓，韓相俠累方坐府上，持兵戟而衛侍者甚眾。聶政直入，上階刺殺俠累，左右大亂。聶政大呼，所擊殺者數十人，因自皮面決眼，自屠出腸，遂以死。」

這段記載於《史記．刺客列傳》中的文字寫得生動，其中寫聶政自我毀容剖腹，更是悲壯。要這樣埋沒身份，自然是不想連累親人。可是設想卻被聶政的姊姊聶榮破壞。事情是這樣的：韓哀侯把聶政的屍體暴露於市，用千金之價求得此人之名。聶榮素知弟弟受知於嚴仲子，已懷疑屍體或是聶政。趕往看望，確實如此。她伏屍痛哭，說出聶政身份和事情緣由：

        「政所以蒙污辱自棄於市販之閒者，為老母幸無恙，妾未嫁也。親既以天年下世，妾已嫁夫，嚴仲子乃察舉吾弟困污之中而交之，澤厚矣，可奈何！士固為知己者死，今乃以妾尚在之故，重自刑以絕從，妾其奈何畏歿身之誅，終滅賢弟之名！」

聶政恐怕連累親人而自毁，聶榮豈不知之？既然如此，也不願偷生人生，因而在弟弟屍旁自殺。要這樣，說得清楚，不想「滅賢弟之名」。就如此，聶政名留青史，連帶聶榮、韓哀侯、嚴仲子、俠累諸人也一起名留青史。

聶政、聶榮、韓哀侯、嚴仲子、俠累等一起留名，可是任誰都知道，他們名字背後的價值是不同的。聶政行為悲壯轟烈，單純一個名字算不得甚麼，人配合著事跡才重要。聶榮雖比不上其弟，但行為也有悲壯成份。其餘韓哀侯、嚴仲子、俠累因別人而留名，名的意義相對偏低，甚至可能只得虛名。

由此可以得出一種認知，名字的背後，總要有些實質內涵，留名才有意義。古代哲學家、政治家、文學家、藝術家等，不只有虛名，還有他們背後實質的東西。我們讀一篇文章，看一件作品，不是只知道是誰寫作或創作，而是這篇文章或作品確實有影響讀者、觀者的地方。同樣地一套哲學、政治、文化思想，都影響以後千百年和億萬眾，其內涵，即使湮滅了創作者的名字，也都有其實在意義。

由此看來，留名與否，本身也有等差之別。有些人，名是留下了，可卻內涵空虛，例如捐錢給某個機構，建了一座大樓，以你的名字命名，當世人對你或知一二，五十年、一百年再問，恐怕認識你的人便不多了。有些富商鉅賈，恐怕名字不留後世，聘請別人代寫傳記。從知其人其事的角度看，不能說沒有意義，但當中若沒有勸世感人意味，留存的價值便很受質疑。

一個普通讀過書的人，都能列舉出文化、科學、藝術、音樂等各個界別的名人。這些人，不少一生坎坷，際遇潦倒，生前名不見經傳，也不以立名為生存目標。只是他們各具天賦，努力做自己喜愛的事，留不留名，非所預計，可是卻名留千古，影響眾生。

看到XXX大樓、XXX書院之類，你是否認識捐贈者是誰，並不重要；你的子孫是否認識捐贈者是誰，如何受他們生平行事有正面的感染啟發，這才重要。