沈尹默和啟功都是著名書法家，但年代略有不同。沈尹默生於1883年，卒於1971年；啟功生於1912年，卒於2005年。二人出生年份相距29年，嚴格說不算同代人了。

把兩位書法前輩放在一起，原因是二人都為不少書冊題簽，成為了那些年代書籍封面的一種獨特風景。

五、六十年代國內大量印行文史典籍，中華書局、文學古籍刊行社等都是重要單位。文史書籍請來書法家題簽最適當，但不是所有書法家的墨迹都適合這種用途，沈尹默的卻是最流行而且水平最高的。沈氏早年留學日本，是新文化運動的重要參與者。他也是著名的書法家，作品與于右任合稱「南沈北于」。沈君默工楷行草，尤擅長行書。初入手褚遂良，並遍習晉唐諸家，晚年融會蘇軾米芾，自成風格。沈氏書法清圓秀潤，卻不失勁健飄逸，加上腕力千鈞，一個書名雖然只是一行小字，但卻抑揚有緻，神采活現，深得古雅神韻，卻又風姿綽約，難怪當時不少典籍都以此光耀書眉。

啟功書法成為名家，也是刻苦鍛煉的成果。他本身是一位古物鑑辨專家，對碑帖有精深的研究，作品無論條幅、冊頁、屏聯等都能表現深遠意境，有「啟體」之稱。啟功用筆，不落前人窩臼，線條粗幼隨意擺佈，卻能蘊構優美的神韻。他寫書名，不拘一格，有時是行書之中有草體，甚至有簡體字，但仍不失溫雅，很具個人面目。

和沈尹默比，啟功的書名題字略見纖柔，是文人字的套路，壓卷力或不及沈，但卻有一種流動清疏的妙韻。

我常想，古籍的裝幀設計，有時很花心思，但做出來的效果卻不及有一優秀書法的書名題簽這般吸引。有時甚至覺得看書名已是一種享受，襯托的插圖或花紋設計，只要淡雅，不用出奇制勝，就已很動人了，這就是書法作品的魅力所在。

啟功時代稍晚，所以八、九十年代一些書籍都能見啟老筆跡風采。在香港，最常見被邀作書名題字的是饒宗頤。饒公書法，融會篆隸金石，和沈啟二氏以行草為主自是不同，都各具面目，都具吸引人處。

諸位前輩都駕鶴西歸，現在這樣水平的題簽已屬難求，書刊設計都要走另外一些新途徑。這類構想，美觀花巧或許更勝，但始終都欠缺一種秀美的書卷氣——時代風味大概真的已很不同了。