有人說《紅樓夢》是「誨淫」之書，如清人陳其元在《庸閑齋筆記》中說：「淫書以《紅樓夢》為最，蓋描摹痴男女情性，其字面絕不露一淫字，令人目想神游，而意為之移，所謂大盜不操戈矛也。」我卻持相反意見，看第十二回「賈天祥正照風月鑑」可供佐證。
這回寫賈瑞（天祥）命喪之由，是由戀慕王熙鳳開始。「王熙鳳毒設相思局」，設計哄騙賈瑞夜晚在西邊穿堂等她，可是最後卻把門鎖上，讓賈瑞在其中凍了一夜。此次之後，賈瑞心猶不改，以為不過是鳳姐捉弄他，過後兩日仍來尋鳳姐。小說寫「鳳姐因見他自投羅網，少不得再尋別計，令他知改。」這裡說「令他知改」，改甚麼？自然是濫情縱慾的性格，顯然鳳姐並非想奪賈瑞性命，只是警惕他不要太過淫亂吧了。事情當然不以賈瑞接受教誨結束，相反賈瑞愈陷愈深，不能自拔。
這夜，賈瑞又被騙到一個空屋中等鳳姐。鳳姐設計讓賈蓉賈薔揭破賈瑞醜態，要脅五十兩銀子抵償。臨走時又被事先安排的一淨桶尿糞淋個滿身，冰冷打顫。如經此次轉折，賈瑞真的「知改」，或許就能保住性命。可是一回到房中更衣洗濯，「心下方想是鳳姐頑他，因此發了一回恨；再想想那鳳姐的模樣兒，又恨不得一時摟在懷內，一夜竟不曾合眼。」
當然最致命的是，「他二十來歲人，尚未娶親，未免有那『指頭兒告了消乏』等事。」他的病徵其中一樣是「下溺連精，嗽痰帶血」，是一種精虧之症，是過度損耗而致之。小說特別安排在賈瑞病入膏肓之時，有一道士出現，拿出一面鏡子，兩面皆可照人，鏡把上面鏨著「風月寶鑑」四字。道士詳細申述鏡的來歷和「用法」：
「這物出自太虛玄境空靈殿上，警幻仙子所製，專治邪思妄動之症，有濟世保生之功，所以帶他到世上，單與那些聰明俊傑，風雅王孫等看照。千萬不可照正面，只照他的背面。」
「風月寶鑑」充滿象徵意義
這裡的象徵意義不很明白嗎？「專治邪思妄動之症」，賈瑞連族中大主管兼有夫之婦的王熙鳳也看上了，可說「邪思妄動」之尤了。「聰明俊傑」才能避免凶災，反之便不能了。
鏡的「正面」是甚麼？是「鳳姐站在裡面招手叫他」；鏡的「背面」是甚麼？是「一個骷髏立在裡面」。「聰明俊傑」能克制自己，反之便淫慾過度了。賈瑞是一蠢物，在病重之時，沒有拾起最後的救命草，「蕩悠悠的覺得進了鏡子，與鳳姐雲雨一番」。後來怎樣？「賈瑞自覺汗津津的，底下已遺了一灘精。心中到底不足，又翻過正面來，只見鳳姐還招手叫他，他又進去，如此三四次。」
小說巧妙安排閻王叫二人拿鐵鎖把他套走，賈瑞叫道：「讓我拿了鏡子再走」，是至死不悟了。
故事的寓意是清晰不過的，也很震動人心，但「風月寶鑑」和「道士」卻賦予人們有深一層的思考。
「風月寶鑑」在這裡有警世意味，但這名稱卻不是第一次出現。《紅樓夢》第一回有一段文字談書的來歷：
「雖其中大旨談情，亦不過實錄其事，又非假擬妄稱，一味淫邀艷約私討偷盟之可比。因毫不干涉時世，方從頭到尾抄錄回來，問世傳奇，因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。東海孔梅溪則題曰《風月寶鑑》。」
這段文字，故作狡黠，在書的名字上故弄玄虛，但其寫作動機則須細察。不是「一味淫邀艷約私討偷盟」，可見寫作大旨並不是誨淫。而「空——色——情——色——空」的輪替轉換，由空起始，最後歸於空，更超脫人世間的濫慾，成為現實生活的諷刺。
《紅樓》敘事出現「道士」總有暗寓
至於攜「鑑」出現的「道士」，也隱含另一寓意。《紅樓夢》開卷以來的情節，凡有「道士」（有時是一僧一道）出現時，總是代表情節上有另一轉移，第一回便有很多這樣的例子：
「一日正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠道而來，生得骨格不凡，丯神迥別，說說笑笑來至峰下，坐於石邊，高談快論。」
「後來又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，從這大荒山無稽崖青埂峰下經過。」
「士隱於書房閒坐，至手倦拋書，伏几少憩，不覺朦朧睡去，夢至一處，不辨是何地方。忽見那廂來了一僧一道，且行且談。」
「方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道，那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。」
「暮年之人貧病交攻，竟漸漸的露出那下世的光景來。可巧這日拄了拐，掙扎到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，瘋狂落拓，麻屣鶉衣，口內念著幾句言詞道……」
「那瘋跛道人聽了拍掌笑道：『解得切，解得切！』士隱便說一聲：『走罷！』將道人肩上搭連搶了過來背著，竟不回家，同了瘋道人飄飄而去。」
第二十五回王熙鳳和賈寶玉受巫蠱險喪命，也得「一個癩頭和尚與一個跛足道人」解救。這一僧一道就是第一回出現的二人，所以和尚接過通靈寶玉，不禁長歎一聲：「青埂一別，轉眼已過十三載矣。人世光陰如此迅速，塵緣滿目，若似彈指」。
第六十六回寫柳湘蓮累死尤三姐，尤三姐報夢，夢醒之時，柳發覺所在處竟是「一座破廟，旁邊坐著一個跏腿道士捕虱」，後來「掣出那股雄劍，將萬根煩惱絲一揮而盡，便隨那道士，不知往那裡去了」。
在這些例子中，僧道成了大局的主持者、故事情節的補充者、故事主題的櫽括者，來去自如，成了作者的代言角色。「風月寶鑑」由道士攜來，也由道士帶走，照出了人間世相，其「正面」和「背面」不同的象徵意義，和道士所起的述故事者的角色，不是很明顯嗎？