李白《春夜宴桃李園序》：「夫天地者，萬物之逆旅。光陰者，百代之過客。」這裡是以「逆旅」和「過客」來比喻時（百代）空（天地）的廣大無邊。

從字的表面看，「逆旅」是逆境中的旅程，但中文詞彙，迎和逆是轉注字，二字訓詁相同，逆即是迎。《莊子．山木》：「陽子之宋，宿於逆旅」，「逆旅」其實只是住宿的居所。曹操《步出夏門行》「逆旅整設，以通商賈」，都用這種意思。

所以李白詩歌的原意，其實對人生歷程沒有貶意，無順無逆，一切皆天地所蘊設。人類渺小，只是在這廣泛無邊的時空之中一個微小的個體，各按自己的人生過活，到一定時限，就自然歸去，不留痕跡。

這個設想下，人還爭競目前，為一些小名小利耗盡心思，可說是管中窺豹，井中觀天。

「過客」，重點也在一「過」字，正如白駒過隙，轉瞬即逝。