幾年前有同事問可否教她的女兒學寫書法，問理由，說「字寫得好些，考中文科都高分些啦。」婉拒了，原因倒不是鄙薄其功利動機，而是未想過用私人時間教人寫字，何況我只是一個書法的愛好者，距能授徒的名家還遠。

但這也帶來深刻的思考：字寫得好，考中文成績好些，或許只是直覺。寫好字會給人良好觀感，但相信用心答好題目，所得分數也應較字好優勝。現代人還需要字好嗎？不少人會有這樣的懷疑。科技時代了，現在執筆寫字已漸被電腦或手機代替。要編印文字，電腦中甚麼字體都有，大小和其他設計悉隨尊便，靠手寫感覺上已很落伍了。

但仍有人愛好書法，原因大概和實用無關，而只是一種個人喜好，或作為培養某種修養的方式。我學習書法，當然走過一段艱苦漫長的路。回想有系統地接觸這種玩藝，應回溯到1974年我讀大學一年級的時候。那時有同學介紹新出版的《書譜》雜誌，月刊，購買了創刊號，可說一見傾心。這本由書譜出版社印行的刊物，是很用心的製作。每期都有些書法特輯、不同書法原理、作品的介紹文章，和時人的創作選錄。最特別是每期都選刊一個流傳不廣的名碑。還記得第一期刊出唐代書法家李邕的《法華寺碑》，行楷名品，印刷質素以月刊來說已是很精美了。每期刊物到手，總是愛不釋手，總可消磨多個永晝。執筆寫字是很後期的事，沒有拜師（也無師可拜），當然可以大大聲說「我以碑帖為師」。也是實情：窮學生要弄幾個印刷不太講究的碑帖回來也不是難事，就這樣，甚麼《史晨》《禮器》、《張猛龍》《張黑女》，以至柳公權、歐陽詢等，喜歡就臨摹，或許這就是根柢吧。以後的事，相對是較專業的，不提了。

藝術會使人變化氣質，書法這種有中國文化特色的造型藝術，也同樣可使人變化氣質。特別是書法的內容，每每會是些詩詞或格言，寫得多，人的情緒感懷深入當中，更能起些潛移默化的效果。但這歸究也是很個人的事，有人未入堂奧已打退堂鼓，不要說甚麼享受過程了。

當然有人仍會拋出甚麼「字是人的衣冠」這類冠冕堂皇的說法來「勸字」。但對不起，所謂衣冠，古今美學定義已不同了。時下年輕人喜歡隨意，頭髮梳得整整齊齊反覺「老土」，要來個蓬蓬鬆鬆才較突出。穿上身的衣服，總要偏窄才算時尚。穿衣不需講究舒服，要衣不稱身才引人注意。要他們寫手好字，倒不及要他們管好自己嘴巴不說那麼多「粗口」來得迫切。何況，要學生哥寫好字，老師也應做個好樣板。我就親炙過不少「字到用時方恨醜」的老師「板書」，當中不乏是教中文的。在這情況下要對學生指指點點，不怕學生用韓愈的說法「不知慮此，而反教人為」「將你一軍」嗎？

但也不用太悲觀吧，香港學校沒有把書法作為學習內容提倡，要日常這麼忙碌的學生自學，也算是強人所難，實在不合情理。倒是商業社會為了宣傳效果，也知道美的東西可以感人。最近某快餐集團宣傳「大師級义燒」，就用賣座電影「一代宗師」題字的構圖方式書寫（作者是否同一人就沒深究了），當然知道宣傳品的文字筆劃牽涉些少「書法」，會較電腦印刷字體吸引。

你有沒有乘搭港鐵？每天你所乘的列車停站，看到每個不同站名的「書法」，你是否滿意？如果覺得還有改善空間，證明美感這東西，有時雖算主觀，但卻並不抽象。

當然書道淪喪這樣的重話我是不會說的。喜歡寫字的人，不用說有寫字天賦的人不會隨便捨棄毛筆（或新添硬筆品種），就正如喜歡演戲的人不會隨便離開舞台、喜歡打球的人不會隨便離開球場一樣，無須強迫，也無法制止。當然如何普及，還有思考空間。但要個個都寫好字，或以此為評鑑標準，在現代社會中，不止難能，也不需要。

17/12/2017