8/5/2010

高錕教授獲得諾貝爾獎，在香港引起一陣哄動，也令他在香港出版的「唯一自傳」《潮平岸闊．高錕自述》大收旺場。是書初版於二零零五年七月，聽出版界的朋友說（高獲獎前）並不好銷。貨品存倉既久，空間有限，將難逃廢紙回收命運。可是獲諾獎消息一到，大小書店都把此書放在當眼處，銷情「敗部復活」。筆者手頭一本已是二零零九年十月第三次印刷版本，扉頁「作者簡介」也加上了「二零零九年十月榮獲諾貝爾物理學獎」說明。

我寫此文的目的，並不是慨嘆人和書的命運，而是從高教授經歷過的事中，找出其中二三件，看看對香港教育現象有何啟發。

第七章「光明在望」記高教授在日本首次發表有關光纖通訊的演說，演講室內坐滿了研究人員，他們很專心做筆記，但在演講完畢後卻沒有人發問，這令高教授有點難受。及後才知道日本技術人員一般都有良好的讀和聽英語的能力，卻怯於用英語發言。

一般人覺得日本人英語水平不高，這是教育制度使之然。但作為尖端科技人員，有理由相信他們具有接軌國際學術的英語能力。講得不流暢不打緊，最重要是有思維能力和創造力。沒有人會質疑日本人科技成就，這確實是使竭力提升英語水平的香港人汗顏的。香港人花在英語學習上的資源（實際的和抽象的）頗鉅，教學語言要犧牲母語改用英文，也花費鉅額金錢聘請外籍英語教師。但不少學生英語卻不很好，科技發展更不要提了。這是甚麼緣故？

同一章中，高教授記他的女兒在香港讀書時，數學只得C級，及後到美國升學，教師把她安插到成績普通的數學班，但不久便把她提升兩級，到較高的班級去。在中學畢業前，她已把數學課程讀完。她的老師驚嘆：她的數學那麼出色才只拿C級，那些拿A的不知要厲害到甚麼程度。

但事實上，香港不以出產數學專才著名。每年雖總有些臉上掛著厚重眼鏡的小學生拿甚麼國際數學獎，但長大後卻好像無以為繼似的。艱深的課程會窒礙學習的興趣，專才，畢竟不是靠操練可以造就的。

高教授是大忙人，工作時間至少有三分之一在外地度過，往世界各地參加各種會議。他的妻子很多時不知他身處何地。即使在家中，有時在週末開車和家人去商場，途中總要在辦公室停一停。「停一停」卻往往會遇上同是回辦公室的同事，一談起來便忘了時間。他的妻子當然接受不了這做法，有一次在等了半小時後，就自行開車走了，把高教授擱在半途，不知如何是好。

高教授的忙，我想他不會引以為苦，因為他所做的應該都是他感興趣的事。興趣，是任何學習和工作的動力。香港教育能否引起學生興趣，看看他們背負著的沉重的書包、補課後的疲勞面容，與及不斷增長的抑鬱和焦慮的調查數據，就可知道。

第八章「開拓新領域」提到高教授是光纖研究的先行者，可是產品最終沒有專利權，沒有為他帶來分文。高教授對此泰然處之，認為工作已為他帶來終身的樂趣，而且還得到報酬（意指薪酬）。他的最大收穫，能夠在歷史留名，於願已足，專利稅云云，何足道哉？

高教授即使不是視錢財如糞土，至少也是看得很豁達了。他把諾貝爾獎金捐贈一些老人痴呆症研究機構，是另一明證。教育的目標，不是替你累積千百萬的財富，最基本應是學有所用，能貢獻人類。沒有多少人能得到歷史留名的際遇，但回饋社會卻是人人可以的。功利的教育哲學卻植根於實利，求學不是為興趣，而是著眼於如何走線搶位。從事一項職業，要先論報酬，要以能最早累積到「第一桶金」為「叻仔」。

高教授生平經歷有啟發性之處很多，問題是你覺得是否「有用」。《潮平岸闊．高錕自述》一書不能教你發達致富，只能看到一位謙卑的科學家默默耕耘、功成不居的努力。

高教授有世界視野，科學成就超越時空。香港教育事業的參與者能否從中得到一點兒的啟發？