18/6/2013

「電子教科書市場開拓計劃」繼有開發機構退出，剛完成的試教也引起爭議。某報章做了些跟進報道：首度曝光的小學中文、數學和常識，以及初中生活與社會科試教範本，質素參差。有試教學校坦言範本欠互動性，批評開發機構不熟悉學界「行情」。

有這些問題，不得不講講歷史。電子教科書的建議，是上一任特區政府為抗衡教科書商「暴利」而推出的計劃。教育局「豪擲」五千萬讓大專界投標，希望能製作有採用價值的電子課本，取代傳統課本，讓書商試試被競爭的滋味。

電子計劃一開始便引起爭議。主責的副教育局長做不到甚麼成績，出席立法會會議也給書商玩弄。做這門生意的都是些外行人，有些投標成功的，在計劃開展以後發覺是無底深潭，退出的例子也有。但事實是，不只投標者是外行，教育局相關官員也是外行。

原以為電子教科書一出，書商就會「腳軟」，自動調低教科書售價，減少「暴利」，教育局打了勝仗，贏得市民喝采，這只是一廂情願的夢想。

教科書開發成本龐大，已經不是五千萬這個區區小數可以負擔。而且製作成功以後，也要面對嚴峻的運作問題。學校電腦網絡是否足夠支援？若要改善相關設施，動用金額大概超過億元。學生能否一人一電腦，而且必須是輕便的平板電腦？這些都是硬件問題。

軟件就牽涉到教學運作和效益問題。即使學童日夕對著發光的電腦屏幕會損害視覺這些問題不計算，但教學過程中，學生對著一部電腦，畫面可以隨意撥動，電腦畫面的花樣繁多，總教老師的面容吸引。而且教學過程，不單教師講課，學生也要聽課，要勤做筆記，還要隨時發問。老師為加強學生記憶，有時會把教學內容在黑板撮寫或提示，由學生筆錄。電子課本無法書寫，很多時把這種運作模式破壞了，學生只管對著電腦遊魂，連老師的眼神也少接觸，你說教學效果會怎樣？當然電子課本不會沒有優點，例如比較輕便，版面模式較活潑，揭頁比較容易，資料也可以做得較完備和有效。但教育是人的行為，不是機器的操作，這點是要正視的。欠缺互動，是電子課本的根本毛病，是推廣前應該想到的。至於有對試教成果不滿的學校指「普遍開發機構只是出版機構，而非書商，欠缺編寫教科書經驗」，是輕視問題重要性的教育官員所不能想像到的了。