5/12/2009 

最近中學陸續把來年教學語言的實施情況通知教育局，據估計大約有二十多所中文中學能開辦一至四班英文班。開辦英文班是中中夢寐以求的事情，但到成果在握，得到的卻很容易變成盪手山芋。

英文班是指同一班中以全英施教。根據微調方案，中中的中一新生經過分班，同一班中有85%能接受英文施教，就開英文班，學生是以小六升中一的成績作為分類的依據。在學校興沖沖地開英文班的同時，可問題卻出現了。中一英文班，自然是家長爭取子女入讀的，可想而知學生被分兩類，標籤意識相當明顯。按照舊實踐，學生每升一級，班別重新編配，作用是照顧學習差異，讓水平相近的學生讀同一班，方便施教。英文班卻嚴重干擾了這種運作，因中一時是英文班，很難到了中二不用英文而改用中文施教（逆方向的中轉英同樣不能）。學生被迫不論成績進展，不分科目強弱，由中一至中三因要遷就教學語言，令按學科編配成績組合的流動性受窒礙，對學習發展未必有利。

另一困境出現在升高中環節。新高中制讓學童在升讀高中時可按興趣選擇適當的學科學習。同一學校沒有能力所有高中科目都提供雙語選擇，意味有初中用英文的，到了高中讀類近科目要轉中；當然亦有初中用中文的，到了高中勉強要轉英，語言混亂進一步加強。

這些語言混雜情況，對學校正常生態的干擾非常嚴重。教師因應學習語言不同，要預備中英兩份教材及試卷，工作量大增。但老師習慣因教學政策多變而飽受奴役，其損失和學童學習效益受損相比，只是小事一樁而已。

微調教學語言政策最主要目的是讓學童多接觸英語。但多接觸英語，不是想方設法訂立政策去提升英語科學習的質量，而是用慣常的思維，把學科轉為英語便感覺工夫完了。學童進入英文班，接觸英文機會無疑增加，可是學科學習卻未必能用單一語言完成。在這些混雜的情況下，撿到的不知是西瓜還是芝麻了。

這樣的困難情況其實是預料得到的，只不過社會崇英輕中，執掌教育政策的教育局要平衡多方意願，把熱芋拋給學校自行解決，美化了的理由是「校方最了解自己學生的語言情況」。但了解歸了解，社會壓力（尤其來自家長）還是存在的。現實情況是，根本沒有一種語言環境是適合每一位學生的。如果凡事疑中留情，最適當的方法當然是嚴分中英文學校之別，英中用純英文，並在個別中中實施「母語教學，學好英語」政策。不採用英文和中文學校的轉移方式（例如上落車機制），而採用學習科目教學語言的轉移方式，學習會付出沉重代價。

期望學校決策者能諒解學童的學習困難，不要單單順從家長意願。英文班若真的「得物無所用」，應該慶幸，而非惋惜。