一個人的軀體是薄弱的，人的年壽也不終古。但人類的光輝，主要不反映在生前的榮譽、虛名和財利所交織的空幻，而切切實實的建設在人性的堅韌和追尋理想所迸發的鋼鐵般的意志。

不管中外，理想戰勝物質浮華的例子比比皆是。

一九九六年末任港督彭定康發表任內最後一份《施政報告》，文中引述英國小說家Jack London的一段話：

“I would rather be ashes than dust! I would rather that my spark should burn  in a brilliant blaze than it should be stifled by dry-rot. I would rather be a superb meteor, every atom of me in magnificent glow, than a sleepy and permanent planet.”

這段話的中譯：

「寧化飛灰，不作浮塵！寧投熊熊烈火，光盡而滅。不伴寂寂朽木，默然同腐。 寧為耀目流星，迸發萬丈光芒。不羨永恒星體，悠悠沉睡古今。」

Jack London接著是申述人類存在的意義：

“The function of man is to live, not to exist. I shall not waste my days trying to prolong them. I shall use my time.”

人類的功能是生存，不是苟活。我不願浪費時日延續生命，要做有價值的事。

相同的思慮，我國西漢時代偉大的史學家司馬遷曾表述過。他在《報任安書》這樣說：

「人固有一死，死或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趣異也。」

這篇文章是司馬遷晚年寫給一位朋友表達自己心志的話。這是他在受到宮刑以後一度想輕生，但最後立志完成一部偉大著述的自我激勵的說話。他是能達成自己心願的，當中沒有堅強的意志和透達的人生觀，沒法在困苦中完成這事情。

的確，一個有志氣的人，寧願為正義事業犧牲，不願喪失氣節，苟且偷生。《北齊書．元景安傳》：

「豈得棄本宗，逐他姓，大丈夫寧可玉碎，不能瓦全。」

「寧為玉碎，不作瓦全」，成了千古砥礪人類意志的傳頌說話。這是元景安表達情願壯烈犧牲不願事奉異姓的清晰表態。元景安因這句話和它所彰示的行為名留青史，留的不是虛名，而是切實提出一種人生觀和存在意識。

在一九二六年的三．一八慘案中，北京女子師範大學英文系學生劉和珍遇害，魯迅在這年四月二日在《語絲》發表散文《紀念劉和珍君》，當中有幾句很感動人的話：

「沉默呵，沉默呵！不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。」

一個時代中的一些人物，如果碰到不合理的事情，要勇於表達看法，也要有明確的行動配合。否則，最終只有滅亡的命運。與其默默亡失，想想Jack London、司馬遷和元景安的激勵，能夠指示方向。「在沉默中爆發」未必成功，但「在沉默中滅亡」卻會千古遺恨。

這個世界充滿利益爭取、充滿仇恨、充滿極權。為達到一己之私，剝奪別人的自由意志，甚至表達的權利。群體的挫敗是會出現的，但意志的勝利卻是永恆。這是真正人類的光輝，只有這樣才能永不磨滅。