二零一一年五月十七日

某政黨宣揚地區事務的「政績」：為呼應街坊投訴，每年木棉花開之後，結成果實，果實成熟吐絮，花絮隨風飄揚，灑落滿地，使環境不潔。政黨因而適時聯絡工作人員，在樹木結實而花絮未及飄散之前，把相關枝條砍伐，集中處理，確保五月份環境清潔得到保障。

這樣的行動不免使人納罕。花開花落，結實吐絮，本是自然現象。造物好生之德，棉絮帶著種子，飄零是為重生，使植物生命可以延續。花絮縱使亂飄，影響時日短暫，也不是甚麼穢物，為何要用人為手法干預自然生態？

古雅的人，對絮之為物，不是厭煩，而是頌讚的。《世說新語．言語》記謝太傅寒雪日與兒女講論文義，忽然下起雪來，公欣然問「白雪紛紛何所似？」他的很有才氣的侄女謝道韞認為「撒鹽空中」還不夠傳神，答謂「未若柳絮因風起」。東坡居士寫《蝶戀花》，其中有句「枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草」，從來只有嫌絮少而非絮多的。中土之地沒有木棉，文學作品涉及的是柳絮而非棉絮，但總不能說兩者飄揚的美態是不一樣的。

現代人生活繁忙，又要求地方「雅潔」，因而視絮為寇讎，清之而後快也來不及，政黨順從民意，來個「消滅於萌芽狀態」，倒來得乾脆。只是蓄意破壞植物生機，我看卻不是「德政」而是罪過了。

自然，消滅（或曰預滅）棉絮，從城市人的功利意識看，卻不陌生，相通行為，在教育領域，即每日發生。香港中文大學講座教授郎咸平有一本著作，叫做《我們的日子為什麼這麼難》，我們的教育運作，參與其事者不也有相似慨嘆嗎？功利的考試，被淘汰者就近似結實纍纍未及飄絮而給刪爻的枝條。壓迫性的學習過程，考試補課補習，圖的是讀好學位搵好工，不管資質興趣，總之百川匯流，就正如花開雖可賞，結實卻惹愁。

近年教改紛繁，每一新政出台，就牽動學校排位佈陣思緒。例如新高中設通識科，學校要求中文作答或英文作答，中間經過多少轉折？微調教學語言方案，表面淡化學校標籤，卻給人藉口崇英貶中。自願優化班級結構原來減去名校學額要比減去差校學額轟烈。教育持份者無所適從，就正如樹木生長對人類「願景」無所適從一樣。至於大學學位數目增加和班級人數減少的指望長期不能實現，教育要有效益兼節省開支，又是只許開花結實，不許落葉飄絮的另一版本。

不妨建議政黨協助抽起五月飄絮惹愁的季節，正如砍去粗壯結實的枝條一樣。那時環境清潔可以保持，樹木生機嗎？算了吧，或許戕害植物，局限生機，甚至花木凋零，也非壞事。樹不婆娑，可減去地產商起樓所耗費移花接木費用，同樣有其功德。總之，不識趣者木棉，儘管開花給人觀賞算了，來甚麼個飄絮，惹人閑愁？