1/11/2005

NET是native English-speaking teacher的簡稱。大約四五年前吧，教育當局引進一批外籍英語老師，分配在中小學任教，目的是讓學生多接觸外籍人士，以提升英語水平。原意是不錯的，但運作問題卻多。

最近，這類老師流失率增加，據報小學是46%，中學是53%。教育當局急於補救，方法當然離不開加獎金津貼。是不是「有錢使得鬼推磨」，很有懷疑。如果不是對症下藥，便有慷納稅人之慨之嫌了。

外籍老師流失正常 

外籍英語老師，在教師隊伍中是獨特的一群。他們以合約形式聘用，完成一份合約有約滿酬金。不能武斷每位這類老師都是為錢任職，但要離鄉別井，在有極大文化差異、人際關係較疏離的工作環境下扮演極不起眼角色，金錢無論如何是重要誘因。合約是短期的，「揾夠」就走，對學校能有甚麼歸屬感？當然離職也有其他因素。在香港這個人煙稠密的城市，生活步伐急促，樂於安逸的外國人未必能「頂得順」。香港空氣污染嚴重，近年更屢受疫症威脅，「君子不立危牆下」，也是有理由的推斷。當然最主要是較難融入工作環境：一大群黃皮膚黑眼睛中獨一無二的「紅鬚綠眼」，不便久留也是人之常情。

說了一大堆，無非想說明，錢不是唯一解決問題的因素。認識一位兩年任滿離職回國的老師，問其理由，一連幾個「enough」（當然不是金錢），擲地有聲，可以猜透她的心境。

薪酬高，貢獻低

NET薪酬其實不低，薪金連房屋津貼，比本地一位初入職老師可以高出兩三倍，可工作量卻不能和常額老師同日而語。政府現計劃增加酬勞，每年多花4,200萬，若外籍老師數目按計劃增加到1,000名，總開支將年近七億，平均每月每人酬勞58,000元。一間學校有多少人可以拿58,000元的薪酬？在們的工作範圍中，上上英語課，和學生組織些會話訓練，香港絕大多數英語老師都能勝任。何況，教統局明確表示，2006年全港中小學均有足夠的英文基準達標的老師。如果將給予NET的酬勞改聘本地教師，立竿見影的效果是老師授課節數可減少，如果資源允許，在英語課小班教學，學生也能得到較多照顧。而最重要的，本地老師在原有學制卒業，明白學生在課程上的需要。不便明言的，責任心、投入度也更大。

由此看來，NET的流失，是調較不理想政策的契機，逐步多聘本地老師取代，這在教師職位供不應求的情況下尤其需要。現在是反其道而行，加人加錢，引起質疑是不能免了。

最近，教統局常任秘書長羅范椒芬建議學校的教師會議採用英語進行，讓外籍英語老師有更大的投入感。建議有些「無厘頭」，五六十華人為遷就一洋人而要用大家都較不擅長的語言討論，是不是殖民地時代重臨了？這不是能不能的問題，是民族尊嚴的問題。教統局多番重申母語教學成效，為何鼓勵教師開會不用母語？NET不投入工作，應鼓勵他們多學中國話，多了解中國文化，多接觸本地老師，這是他們的責任，因為在他們身上，我們耗費不少教育資源。