這兩句話，語出《史記．卷八三．魯仲連鄒陽傳》：「諺曰：『有白頭如新，傾蓋如故』。何則？知與不知也。」

戰國時代鄒陽在梁，被政敵中傷，觸怒梁孝王。孝王把鄒置諸獄中，等候處死。鄒上書梁王，其中就有這幾句話。幾句話的意思，是指人情的交往，有些人相處很久，直到白頭的衰老年華，相交還像新交一樣。相反有些人一見如故，即使各自乘車路上，也不自覺停車相問，車蓋也因停靠而稍見傾斜。

鄒陽解釋這種情況，是「知與不知也」。直白的解說，清晰的比喻，把人際關係說得透闢極了。還不止，鄒陽引述兩段歷史：「樊於期逃秦之燕，借荊軻首以事奉丹」、「王奢去齊之魏，臨城自剄以卻齊而存魏」，都是「剖心析肝相信，豈移於浮辭」的具體例子。人類為了誠信，是到了把生死置諸道外的境界了。

戰國是什麼時代？距離現在也有二千多年了，人的道德與精神文明似乎比很久很久以後的現代社會還要崇高。這兩句既包含象徵、對比和對偶的語話，鄒陽是引述諺語的，哪說話出現的年代比鄒陽還要早了。

《史記．魯仲連鄒陽傳》沒有記述鄒陽什麼事蹟，就這封《獄中上梁王書》，司馬遷稱讚其「比物連類，有足悲者，亦可謂抗直不橈矣」。鄒陽名字傳世，有原因的。