《史記．孔子世家》記孔子的出生：「紇（按指孔子父親叔梁紇）與顏氏女野合而生孔子。」「野合」，純從字面看很容易會推斷為「野外交合」。如果這樣，那不很荒唐嗎？叔梁紇生孔子時年紀已非常之大，而顏氏女（名徵在）其時只是十來歲的小女孩，一個老伯和一個小女孩「野外交合」，生出大聖人孔子，那不只當事人，就是孔子也會被蒙污的。

所以，正確地解釋「野合」很重要。其實也不難解。按《史記正義》：「男八月生齒，八歲毁齒，二八十六陽道通，八八六十四陽道絕。女七月生齒，七歲毁齒，二七十四陰道通，七七四十九陰道絕。婚姻過此者，皆為野合」。這完全是指人的歲數問題——男過六十四，女過四十九的婚合——而已，所謂「非當壯室初笄之禮，故云野合，謂不合禮儀」，相當客觀。錢穆的《孔子傳》解讀「野合」為「感天而生」，就已加多了一層主觀色彩。

叔梁紇為何要與顏徵在「野合」？據《孔子家語》：「梁紇娶魯之施氏，生九女。其妾生孟皮，孟皮病足，乃求婚於顏氏徵在，從父命為婚。」如果相信這段記載，叔梁紇要冒「不合禮儀」的指責，在過了六十四，甚至男性生機已呈萎弱的時候娶一少女為繼室，完全是為求子嗣，當然這一「冒險」最後證實「成功」了。

「野合」這個詞語怪怪的，其實關鍵的語意在一「野」字。孔子在《論語》中曾指責子路「野哉由也」，又曾說「先進於禮樂，野人也」，都是從不合禮的角度說明問題，所以「野合」就是不合禮的結合了。

金安平《孔子——喧囂時代的孤獨哲人》說：「然而，早期沒有任何文獻解釋為什麼這對夫妻要『野合』」、「如果顏氏女真是他的合法妻子，為什麼婚禮會在如此不自然的地方舉行」、「結束野外的婚禮後，司馬遷又說……」（37頁），顯然還是未能掌握「野合」的真正意思。