商朝的紂，被認為是歷代差劣的君主之一，他導致商的滅亡。但相距商朝滅亡只有約五百年的子貢，在《論語．子張》中卻說：「紂之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。」

子貢認為，紂沒有像一般人所講的那樣壞，主要是因居於社會的下流，因而所有壞名聲都會歸於他身上。

紂王是有優點的。被讚賞為「實錄」的《史記》稱他「資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸；知足以距諫，言足以飾非；矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下。」（《殷本紀》）

他壞不壞？應該都是很壞的。一般暴君的殘暴荒淫，他一概都有，而且都很極致，因而很有代表性。

但把商代亡國的責任一概歸他，也非公平，因為他的前幾任君主，史書記載不是淫亂就是無道，應該是一個皇朝踏上衰敗的軌道了。

紂是不幸的，歷史的判斷，和各朝的亡國君一樣，承擔了最重的責任。

子貢所說的「君子惡居下流」，最重要的表述是：小心不要變成眾矢之的，否則所有壞事都要歸於你身上。這個理念，用於小的是一種個人生存的智慧，用於大的則是怎樣掌握歷史的話語權。

白居易寫過五首《放言》，其中第三首有說：「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真僞復誰知？」一個人的歷史名聲，確和他的生存環境、機遇，也和他的處事智慧有著密不可分的關係。