《信報》最近有兩篇文章，不約而同都提到中國人的名字問題。梁巨鴻君在「繁星哲語」《閑的是非》中寫到因一篇討論南唐詞人馮延巳的名字的文章而給讀者譏笑「拾人餘唾說延己應是延巳」，雷競璇君《名字的學問》亦指出「(名字的)學問很大，趣味殊多」。

關於馮延巳名字的正確讀法，梁君明說是從夏承燾撰的《馮正中年譜》引焦竑《筆乘》的說法而來的。焦氏的原文是：「可中時，巳也。正中時，午也。字正中，則為辰巳之巳。」

筆者幾年前曾寫過一篇文章《延己抑延巳》(收錄在《困學集》中)討論過這個問題。由於此書流傳較少，大概沒有多少人曾經看過，所以不妨把當中論點引述，作為討論的基礎。焦竑的說法，固然是沒有問題的。馮的別字是正中，從時間來說，巳時正好是上午十時至十二時，所謂「延巳」，意思是延續到巳時，這和正中的意義便不謀而合。馮延巳的另一別字為延嗣，據夏承燾引述他的友人王冀民的說法：《玉篇》釋巳：「嗣，起也。」是「巳」「嗣」亦同義。說是馮延嗣，當然亦沒有違反名字相關的原則了。

為甚麼要證明名和字之間的相互關係？原因是：這是古人命名的一種習慣，而且來源相當遠古。較顯著的例子是：屈原名平，字原(《爾雅‧釋地》：「廣平曰原。」)；顏回字子淵(《說文》：「淵，回水也。」回是旋轉的意思)。有的名字是同義詞，例如孔子的學生宰予字子我(予即我)、樊須字子遲(須和遲都有「待」的意思)。有的名字是反義詞，例如(曾參的父親)曾點字(《說文》：「點，小黑也。」引申為汙的意思。又：「，人色白也。」點和正是反義詞)。

在馮延巳生活的南唐時代，名和字的關連，同樣是很普遍的，我們只要舉些當時人的名字例子，便可說明這點，例如詞人韋莊，字端己，莊與端義同。李璟字伯玉，璟是玉的光彩，和玉有關。李煜字重光，煜解照耀，和光有關。古人的名和字既然有著很大的關連，那可以想見，名和字應該都是長輩改的，這可略為修正雷競璇君「由於名字由父母指定，為了爭取一定程度的自主，我們古來又有字、號的傳統」的說法。

我那時的文章，提出了一個問題：既然這種名字相關的情況，在古人可說相當普遍，哪它出現時代的下限，怎樣考證？現在看來，這個問題本身便很幼稚了。這種處理名字的方法，本沒有甚麼下限不下限的。明天你心血來潮，替自己(或兒子)起一個和名字相關的別字，那這種習慣可不是直到今天還存在嗎？我願意鄭重地收回這一提問。不過，記憶所及，這種改名及字的習慣，相信在宋朝還相當普遍。不是「岳飛，字鵬舉」相當耳熟能詳嗎？宋朝文人蘇軾字子瞻(軾是車前橫木，引申來說是可以理解為站車前橫木上高「瞻」)、蘇轍字子由(轍是車軌，大概可審路之所「由」)，都可作為例子。不過蘇氏的父親蘇洵字明允。洵解誠然、實在，那又不能和明允扯上甚麼關係了。

這些問題，說來話長了，當中牽涉了不同的時代性、不少的隨意性，作為一個嚴肅的學術課題研究，遲早給它弄得頭暈轉向。我只就一些容易找到例子的說法隨便歸納一些「法則」胡扯胡扯而已。真正還有興趣的，不妨找些《二十五史人名索引》之類的書做些排比歸納研究工作，或者能在枯燥的資料中得著一些趣味。說不定雷競璇君能讀到《世界名字史》(最起碼是《中國名字史》)的宏願能提早達成。