「相濡以沫」出自《莊子．大宗師》：「泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。」從字面的含意看，是指泉水乾涸，變成陸地，兩條小魚彼此用嘴呵出濕氣，用口沫來滋潤對方，使生命維持。這一般被引申指一家人同在困難的處境裡，用微薄的力量互相幫助，只為了保住生命。如果再想得浪漫些，一對戀人或夫婦大家面對患難，同心協力共同克服困境，以企待美好的明天。

「不如相忘於江湖」，我在網上的解說中看到了兩種，其一：「此時，兩條魚便不禁緬懷昔日在江河湖水裡各自獨享自由自在快樂的生活。」其二：「與其在死亡邊緣才這樣互相扶持，還不如大家找到一條水路，開開心心地回到廣闊的江河湖海，回到各自的天地，彼此相忘，自由自在。」

這些解釋加入了太多的個人想像，而共同犯了一個錯誤，就是把「相呴以濕，相濡以沫」和「相忘於江湖」這兩個動作做了有意義的連繫，因而有「緬懷…」或「找到一條水路…」的思想附會。

我認為「相呴以濕，相濡以沫」和「相忘於江湖」只是兩個獨立的解說，在文中只起對比的作用，所以兩個概念本無需連繫在一起。

其實把「相濡以沫」賦以美麗的思想，根本也是沒有必要的，嚴格來說只會曲解莊子的原意。

我不妨多抄原文的兩句，讀者或者對說話的內容有更深層的體會：「泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。與其譽堯而非桀也，不如兩忘而化其道。」

原來，最後的兩句才是說話意義的重心，這兩句說出了莊子對人生的看法：堯也好，桀也好，都無須過譽或非議，因為太執著於現實，對個人看透世情沒有太大的幫助。

所以，前面由「泉涸」而引出的事例，只是和這種「化其道」的達觀思想起了對比作用，換言之是把「相呴以濕，相濡以沫」看成很無聊的舉措，因為你汲汲於求生，只受造物的愚弄，和魚兒「相忘於江湖」的絕對自由比，境界確有大差別。

如果往下文再看多幾句，視象會更加清晰：「泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。與其譽堯而非桀也，不如兩忘而化其道。夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以老，息我以死。故善吾生者，乃所以善吾死也。」「載我以形」以下的三種設想，就是造物者愚弄人們的種種技倆，只有「息我以死」才是事物的終結，所以歸結出來的人生態度應該就是把握如何「善吾死」。由此看來，「相濡以沫」只是一種牽掛於生、未能曠達面對死亡的徒勞動作而已。

莊子筆下的魚和江湖有特殊的象徵意義。最逍遙的魚，莫如《秋水》篇中的魚樂：「儵魚出遊從容，是魚之樂也」，任憑你莊子和惠子在濠梁之上如何討論，都不能改變魚游從容的自然之樂。「相濡以沫」的魚，相比之下，侷促得太窩囊了，根本不是魚的真性情。江湖呢？意象更清晰的。《逍遙遊》：「今子有五石之瓠，何不慮以為大樽而浮乎江湖，而憂其瓠落而無所容？」 《大宗師》：「魚相忘於江湖，人相忘於道術」、《至樂》：「夫以鳥養鳥者，宜棲之深林，游之壇陸，浮之江湖」、《山木》：「夫風狐雲豹，棲於深林，伏於岩穴，靜也；夜行晝居，戒也；雖饑渴隱約，猶旦胥疏於江湖之上而求食焉，定也」。這些例子中的江湖，都有啟示性的作用，說明大化載物，一任自然，人處江湖之中，便不為物所牽，達逍遙之境。

所以「相呴以濕，相濡以沫」只是一種無奈的臨死前的掙扎動作，無益於自由的追尋，莊子刻意描述，當中既有批判，也有取笑。把它看成某種愛情境界的追尋與嚮往，便有些「大相逕庭」的意味了。