19/2/2008

農曆新年前多日持續低溫，大大影響年花的花期。水仙花年近歲晚還是青葱一片，鮮見白花黃蕊，花檔擺賣的多乏人問津。年三十到花市走一趟，情況也無多大改善，一大盆十來個頭的水仙只標價一百，稍偏僻的攤檔更只賣五十。年初一看新聞，歲晚花檔滯銷，入夜一大盆水仙賤價三十求售，賣不完的唯有以刀剪銷毀，以致花市製造大批「垃圾」，食環署工人要連夜清理。

「垃圾」原是家家戶戶的案頭清供，是要與人同享新歲的。慣常人家年頭珍而惜之的嫋娜仙子，原來換轉一個場景，會是乞人不屑，甚且令人眉頭緊皺的。中國人重「意頭」，年花開放要及時，取意花開富貴——花開是虛，富貴是實。但花訊受天氣環境影響，及時與否，並非它們的agenda。看到一大籮棄如敝屐開花不及時的水仙，觸類所及，要嘆息的不止是花，卻還有人。

通關

每年公開試過後，香港也有一大批通不過試關——就正如通不過年關一樣——的人給掃地出門的。通不過試關的當然有多樣原因：資質差、懶惰、無心向學、自暴自棄等，可以數出一大堆。世俗人的眼光，這是無可饒恕了。但有沒有一些其實本質不差，用力也勤，只是不適合考試，就正如應開花時遇到冷天而開不成的？從考試的角度看，用一種最便捷、最量化的方式去判別合格和不合格，是適當運用資源的良好依據。但從人才培育的角度看，重視考試的成效，無疑在找出了一群合資格的人的同時，丟棄了另一群也應是合資格，但卻可能一生沒有上訴機會的人。

最近，英國官方的資歷認可機構就本港與當地的公開試等級進行研究，發現本港考試評級嚴謹，兩地摘A的比例差距極大。本港考獲C級已等同英國高考A級，而在本港考獲「肥佬」的F級，等同英國合格的D和E級。研究結果令英國愛丁堡大學率先調低本港學生入學的等級要求，其他院校正考慮效法。

設下裁汰的框架

香港考試的門檻為什麼要定得這樣高？就是香港教育的目標，長期以來並不著意於怎樣去發掘、培育人才，相反是著意於怎樣去設下框架，用艱深的考材，用嚴苛的評級，去裁汰一些心志未能及時成熟的人。

但只要理解教育的路途是一條長長的路途，人的成長也有其複雜多端的客觀因素，就不會輕率地以考試的成效去界定一個人的才能。香港的教育制度很難培養出頂尖的人才。香港人熟知的崔琦教授，在香港中學的成績是不怎麼「標青」的。香港大學校長徐立之，在香港成長，畢業自當時也被人看低的「中中」，是無緣進入最高學府香港大學的。在美國哈佛大學研發禽流感新藥卓有成效的楊英洋，他的老師指他讀預科才「開竅」，入大學的也是「拉車邊」的成績。這類「極端」的例子不常有，但大眾身旁總有些功利淘汰機制下的受害者。在香港教育制度下的失敗者，到了外地能放異彩的也所在多有。

看到這些例子，不免使人反思：中國人的社會，為什麼欣賞的不只是花開，還要重視它的「及時」？