28/3/2020
自新冠狀病毒肆虐全球，各國皆感措手不及。歐美國家沒有預計病毒流傳速度之快，因此預防設備大多不足應付疫情。為免病毒高速傳播，很多地區都有封城之策。大學作為保護學術及師生安全的堡壘，很多也有快速和果斷的反應，例如停課、結束學期、關閉校園等，都很廣泛被採用了。
學校關閉，尤其在海外，可苦了一大群海外留學生了。很多香港學生負笈海外，沒有學校留宿，加上英美等國處理疫症手法較被動，很多都選擇撤回香港，特別要在封關前闖入，才能免受隔離之苦。
一大群人（為數相信不下數萬）期待湧回香港，機位自然難求。由歐美返港，淡季經濟客位被抬高到頭等價錢。無奈，三數萬價格，買個安全保證也值得。為防長途機感染病毒，成功登機的，都做好一切防禦措施：口罩眼罩防護衣物等，一應俱全。十多小時機程，不吃不喝，不去廁所，讓病毒沒有可乘之機。總之能安全到埗，也能安一眾家長之心，總好過飄零外地，擔驚受怕，前程難卜了。
不管如何辛苦，這次「逃難」，受人禍影響，降臨身上，時運不濟，也莫可奈何。學期腰斬，雖未必能完成今年學業，但當疫情漸退，也還可以重入校園，完成學位，縱使還須多支付學費宿費，或耽誤多一年半載，總有學成之機。
這次事件，學子金錢和精神損失，說到底只是「短痛」，和很多人在太平盛世時安排留學的「長痛」，實不可同日而語。
從正面看，家長希望子女留學外地，用心良苦，也滿懷盼望。留學原本也是好事，例如有此打算，不用受香港填鴨式教育煎熬，學生成長過程比較愉快。到外國學習，能開拓視野，知道世界之大，不再局促於小小的海島，世界觀偏狹。如果是學習的精英，或頭腦靈活的，在外國發展機遇也比香港好，畢業後能繼續進修，或找到適合工作，長留外地，免卻家長籌措移民之苦。
不過，對大多數學生來說，留學外國只不過是完成學業的一種方式。外國失業率高，很多行業不是普通學歷和能力的人可以找到發展機會，完成學業大多要回來找尋就業機會，哪不少方面就要有好的計算，才不致於兩頭不到岸。
計算一，所費金錢是否值得。外國升學得準備一大筆金錢，如果從小學就讀國際學校起計，所費金錢實在不少。有人計算過，「投資」在大中小學的昂貴教育上，家長所花金錢，怎樣計也不少於幾百萬，足以購買本地一個小型住宅單位。如果家境並不富裕，家長需要「餐搵餐食」，要貯蓄升學基金，就意味要家人節衣縮食了。
計算二，在外地升學能讀什麼學科？讀書都為將來就業計，學生留學外地，當然希望能讀到一些工作上的熱門科目，將來即使無法留在原地，也希望回港有競爭能力。但算得上就業的熱門科，自然多人競爭，入學要求自然高。香港學生不是個個讀書精英，尤其要克服語言障礙、風土人情，心儀的科目未必如願。如果只能讀到一些並不是容易找到工作的學科，甚至只能讀一些很普及的通識之類，回到香港要和本地的學業精英競爭，殊非易事。
計算三，學習方式的不同。在香港傳統學校就讀，很多時會被評為壓迫性的學習，學生要求很艱深的學習內容，而且制度壓迫大，課業繁重，令學習生涯苦不堪言。但凡事有一弊自然也有一利。香港學制儘管百般不是，但其優點卻是學習的基礎比較穩固，尤其語文和數學的基礎較佳，對將來升學和就業都有其優勢。有人比較過讀IB課程學生和讀DSE課程學生的差異：IB學生數理科基本功不夠紮實，但勝在有想像力，有好奇心。DSE學生夠實在，但思想較直線，沒有抽象思維。IB學生讀文科商科法律科較佳，DSE學生在理科工科成績較佳。就讀科目決定就業前途，哪一種方向較適合在香港謀生？
計算四，英文和中文。在傳統本地學校就讀，雙語教學，學成以後即使不是兩種語文精通，但最少兩種語文都能運用，這是香港學習課程的一種優勢。但讀外國大學，無論如何都以英文學習。如果從小一開始就讀國際學校，學生在幾歲大的時候就被迫放棄母語，以後想重拾中文的學習興趣，便會變得沒有可能。不需中文而能找尋生計，在外國可以，在香港便很難，這是一個很重要的人生抉擇。
以上四個計算，你和你的子女屬於哪種？如果你的家境並不富裕，又非學業上的上乘之材，沒有太大能力和別人競逐一些就業的熱門學科；學習過程沒有太大的壓迫，學制令你較易投閒置散，發展好的口才和社交，卻少基本功學習；加上自小放棄中文，但回來卻和一大群中英兼擅的本地學生競逐職位，哪你的人生就會比較困難。
過去有些學習能力較差的學生，知道自己不是讀書材料，一早便籌算從技能入手，踏出校門，學習一門手藝。尤其現今香港學制，也多關顧畢業生就業所需，開辦不少和工作世界對位的證書和文憑課程，希望提升學生的專業技能。有些人覺得這些路向太不進取，何況「工字不出頭」，不少會嗤之以鼻。但在各方條件都造就了，留學是留得到了，但工作世界都傾向聘請本地學歷畢業生，飲過洋水現在未必是優勢。加上人的心理，花了這麼多的金錢在升學路途上，要做一些不起眼工作，心有不甘，最後變得高不成低不就。不要說能在工作世界大展拳腳，就是賺回十多年來所花費的學習費用也未必能夠，哪真的為自己製造人生悲劇。
新冠狀病毒肆虐，或許打亂一些海外留學生的短期學業部署，但和很早便走上一條不適當的學習路途比較，所損失的會是很輕微吧。